สิงโตมดเป็นสัตว์กินเนื้อที่ดุร้าย แต่บางตัวไม่มีปาก
อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในความหมายปกติ ในช่วงเวลาวิวัฒนาการ เว็บตรงฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ รอยกรีดที่ด้านหน้าของช่องปากได้ปิดผนึกในตัวอ่อนหุ้มเกราะของสิงโตมดที่ออกล่าในทราย
มีเพียงสิงโตมดที่อาศัยอยู่ในทรายเท่านั้นที่ไม่มีปาก ในฐานะที่เป็นแมลงที่โตเต็มวัย สายพันธุ์ Myrmeleontidae ที่มีชื่อประมาณ 2,000 สายพันธุ์หรือมากกว่านั้นในตระกูลสิงโตมดมีปากและมักจะสัมผัสถึงความน่ารักของแดมเซลลีลีในธรรมชาติที่มีปีกยาวและเป็นลูกไม้ นักชีววิทยา Sandra Binning จากมหาวิทยาลัย Neuchâtel ในสวิตเซอร์แลนด์ กล่าวว่า “พวกมันไม่ใช่เครื่องจักรสังหารแบบเด็กๆ
แทนที่จะใช้ปาก ตัวอ่อนอาศัยขอเกี่ยวฟันยาวสองอันที่ด้านหน้าของศีรษะ เด็ก ๆ ขุดหลุมในทรายและฝังตัวเองไว้กับตะขอพร้อมที่จะจับและแทงมดหรือแมลงอื่น ๆ ที่พังทลายลงมา
ตะขอแต่ละอันมีร่องปิดที่ด้านล่าง เมื่อขอเกี่ยวเหยื่อ สิงโตมดจะฉีดพิษและเอ็นไซม์ย่อยอาหารผ่านร่อง จากนั้นร่องเดียวกันจะส่งกระแสคู่ของเหยื่อเหลวกลับเข้าไปในโพรงปากโดยตรง Mervyn Mansell จากมหาวิทยาลัยพริทอเรียในแอฟริกาใต้กล่าว การให้อาหารทางร่องก็เหมือนกับ “ถ้าคุณดื่มเครื่องดื่มเย็นๆ โดยใช้หลอดสองหลอด” เขากล่าว
อย่างน้อยที่ส่วนหน้า ไส้ในของตัวอ่อนของสิงโตตัวเมียตายไปชั่วขณะหนึ่ง ตัวอ่อนสามารถฉี่ได้ แต่ขยะมูลฝอยจะสะสมจนถึงวัยผู้ใหญ่เมื่อลำไส้ขยายออก
เมื่อไม่มีปากอ้าและไม่มีทางอึ สิงโตดักทรายจึงลดการบริโภคสิ่งที่ย่อยไม่ได้ของพวกมัน หลังจากกินน้ำมดแล้ว พวกมันก็เหวี่ยงซากสัตว์ออกจากหลุมมานอนรอบๆ ผลงานศิลปะบนสนามหญ้าอาจทำให้มดตัวอื่นหนีไปได้ Binning และเพื่อนร่วมงานของเธอที่มหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลียในแคนเบอร์ราคิด ดังนั้นพวกเขาจึงทดสอบ สิงโต ตัวเมีย Myrmeleon acerที่พวกเขาตักด้วยช้อนขนาดใหญ่จากใต้รถพ่วงเช่าใกล้ชายหาด “นักท่องเที่ยวคิดว่าเราบ้าไปแล้ว” เธอกล่าว
ซากศพสดที่วางอยู่รอบๆ ลดประสิทธิภาพของกับดัก แม้ว่าจะไม่ใช่คำเตือนที่น่ากลัวนักก็ตาม นักวิจัยรายงานในEthology ฉบับที่กำลังจะมี ขึ้น มดที่มีชีวิตดูเหมือนจะถูกดึงดูดเข้าหาตัวที่ตายแล้ว การหยุดเพื่อตรวจสอบลดโอกาสที่มดจะทำผิดพลาดเหนือขอบของกับดัก
neurotoxin ลึกลับอาจช่วยให้หนอนตัวแบนฆ่าเหยื่อได้
Tetrodotoxin สารเคมีอันตรายในปลาปักเป้า ปรากฏตัวครั้งแรกในสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังบนบก
neurotoxin ที่น่าอับอายอาจเป็นอาวุธลับของหนอนตัวแบน Tetrodotoxin สารเคมีอันตรายที่ทำให้ปลาปักเป้าเป็นอาหารเสี่ยง ทำให้นักวิจัยงงงวยมานานหลายปี พิษปรากฏขึ้นในสิ่งมีชีวิตหลายชนิด – ในน้ำจำนวนมาก – แต่นักวิทยาศาสตร์ยังไม่ได้คลี่คลายว่าสิ่งมีชีวิตใดสร้างมันขึ้นมาหรืออย่างไร ผลการศึกษาใหม่ระบุว่า หนอนตัวแบน 2 สายพันธุ์อาจเป็นสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังบนบกชนิดแรกที่รู้ว่ามีสารพิษ สารพิษอาจช่วยให้หนอนตัวแบนระงับเหยื่อของพวกมันได้ ไส้เดือน
Bipalium adventitiumและBipalium kewenseเป็นหนอนตัวแบนที่มีหัวรูปค้อนซึ่งเดินตามหลายภูมิภาคของสหรัฐอเมริกา แม้ว่าจะมีถิ่นกำเนิดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ นักล่าที่ดุร้ายเหล่านี้ไล่ล่าไส้เดือน ยึดหัวของมัน และฉีดเอ็นไซม์ที่ย่อยเหยื่อทั้งหมด ผลที่ได้คือซากไส้เดือนคล้ายวุ้นที่หนอนตัวแบนดูดกิน
นักนิเวศวิทยาเคมี แอมเบอร์ สโตกส์แห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียสเตทเบเกอร์สฟิลด์กล่าว กับเพื่อนร่วมงาน สโตกส์สังเกตว่าก่อนการฆาตกรรมที่นุ่มนวล หนอนตัวแบนจะปราบเหยื่อที่บิดตัวไปมาด้วยการถูตัวแบบแปลกๆ แบบตัวต่อตัว นักวิจัยสงสัยว่าการถูถูเช็ดสารพิษที่เป็นอัมพาต เช่น เตโตรโดทอกซิน ลงบนไส้เดือนดินหรือไม่
ในสัตว์ tetrodotoxin บล็อกสัญญาณระหว่างร่างกายและสมอง ปริมาณเล็กน้อยในมนุษย์ทำให้รู้สึกเสียวซ่า ชาและเคลื่อนไหวลำบาก ปริมาณที่มากขึ้นทำให้เกิดอัมพาต หยุดหายใจและเสียชีวิต
Stokes และเพื่อนร่วมงานพบหลักฐานของ tetrodotoxin ในหนอนตัวแบน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหัวของพวกมัน เมื่อทีมพยายามให้อาหารพวกหนอนตัวแบนแก่ซาลาแมนเดอร์ สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกจำนวนมากพยายามเช็ดปากของพวกมัน ซึ่งเป็นการตอบสนองของสัตว์ทั่วไปต่อผลกระทบเล็กน้อยของเตโตรโดท็อกซิน ผลลัพธ์ปรากฏ 25 มิถุนายนในPLOS ONE
นักวิจัยคาดการณ์ว่า tetrodotoxin สามารถช่วยให้หนอนตัวแบนไม่เพียงทำให้เหยื่อของพวกมันตะลึงงัน แต่ยังหลีกเลี่ยงผู้ล่าด้วย แต่สโตกส์และทีมของเธอไม่รู้ว่าหนอนตัวแบนจับสารพิษได้อย่างไร แม้ว่าแบคทีเรียในทะเลบางประเภทจะทำให้เกิดพิษ แต่นักวิจัยไม่แน่ใจว่าสัตว์จะสามารถผลิตสารพิษได้เช่นกัน สัตว์ที่มี tetrodotoxin อาจรวบรวมได้โดยการกินแบคทีเรียหรือสิ่งมีชีวิตที่กินแบคทีเรีย Stokes กล่าว
นอกจากนี้ นักวิทยาศาสตร์ไม่เข้าใจด้วยซ้ำว่าแบคทีเรียหรือสิ่งมีชีวิตอื่นๆ จะสร้างเตโตรโดท็อกซินได้อย่างไร ในห้องแล็บ นักเคมีทำงานหนักหลายปีก่อนที่จะสร้างสารพิษขึ้นมาใหม่ ซึ่งเป็นโมเลกุลอินทรีย์ที่ซับซ้อนอย่างน่าทึ่ง
แต่อาจยังเร็วเกินไปที่จะพยายามจัดการกับคำถามที่ใหญ่กว่าเกี่ยวกับต้นกำเนิดของ tetrodotoxin ในหนอนตัวแบน นักชีววิทยาระดับโมเลกุล Rocky Chau จากมหาวิทยาลัยนิวเซาธ์เวลส์ในออสเตรเลียกล่าว เขาบอกว่านักวิจัยยังคงต้องการยืนยันว่าหนอนตัวแบนเหล่านี้มีเตโตรโดท็อกซิน การวิเคราะห์ทางชีวเคมีที่ทีมของ Stokes ใช้ในการระบุสารพิษนั้นไม่ถูกต้องเสมอไป เขากล่าว เนื่องจากการทดสอบนี้เป็นการวัดทางอ้อม ทีมงานอาจตรวจพบสารเคมีที่มีโครงสร้างคล้ายกับเตโตรโดท็อกซิน เว็บตรงฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
